Como ocorre o desenvolvimento dos gatos?

Os gatos passam por várias etapas em seu desenvolvimento psicológico e físico, que colaboram na formação do temperamento e comportamento quando adultos.

A raça, a genética, a alimentação e o meio ambiente também podem influenciar no comportamento do gato quando ele estiver na fase adulta. Já sabemos também que os gatos têm temperamentos muito diferentes uns dos outros, assim como os seres humanos.  

Para melhorar a nossa relação com o nosso felino, e principalmente prevenir problemas de comportamento e até doenças,  é de extrema importância o entendimento sobre as fases (períodos) de desenvolvimento dos gatos.

Período pré-natal (da concepção até o nascimento) 

Já é comprovado cientificamente que fêmeas gestantes que passaram por situações estressantes e que tiveram subnutrição, ou seja, passaram fome durante a gestação, podem gerar filhotes de gatos mais medrosos, ansiosos, menos sociáveis e até com defeitos em algumas áreas do cérebro.

Por isso, é fundamental proporcionar o máximo de conforto, bem-estar, carinho e uma alimentação balanceada para as gatinhas gestantes, amenizando possíveis ameaças como a presença de outros animais ou pessoas estranhas por perto, barulhos, odores muito fortes etc. 

Período neonatal (do nascimento até os 14 dias) 

Os gatos nascem com os olhos e ouvidos fechados, e eles se guiam nessa fase pelo olfato e tato, principalmente buscando uma fonte de calor através da mãe ou dos irmãos. Nessa fase, os bebês podem reagir à dor, ao calor e ao frio.

Com 10 dias em média os olhos se abrem e, no final desse período, os ouvidos também começam a se abrir. É nesse período que os recém nascidos também começam a perceber os barulhos do ambiente e os miados da mãe. 

Período de transição (em média de 10-14 dias até 21 dias) 

Nessa fase, os gatinhos já começam a se locomover, mas ainda não conseguem se afastar do ninho. Os primeiros dentes também já começam a aparecer. 

A presença da mãe é muito importante nesse período. Filhotes de mães mais atenciosas tendem a se tornar gatos mais dóceis quando adultos. 

Se os filhotes são separados da mãe nessa fase, quando estão começando a conhecer sobre o mundo ao seu redor, existe uma boa chance de serem mais medrosos e menos sociáveis com pessoas e outros gatos. 

Período de sociabilização (em média de 15 a 60 dias) 

Também chamado de período “sensível”, ele pode chegar até a oitava semana (até mais) de vida do gatinho. É o período de maior aprendizado na vida do felino. 

É nessa fase que o filhote deve ser apresentado às pessoas, animais, estímulos, barulhos e cheiros diferentes.

Com o início do desmame, os gatinhos começam a ficar mais curiosos em explorar novos ambientes e começam a aprender a caçar. A mãe gata começa a trazer algumas presas como insetos, répteis e pequenos camundongos para a alimentação.  

É nessa fase que muitos comportamentos são aprendidos observando o comportamento da mãe e dos outros irmãos da ninhada. E muitos desses comportamentos serão “carregados” pela vida toda do felino.

Com seis semanas os gatinhos também começam a enterrar as suas fezes e urinas. 

Esse é o período de maior importância na vida de um felino, principalmente porque o cérebro dele está em pleno desenvolvimento. Ensinar brincadeiras positivas, comandos de adestramento, conviver com pessoas e barulhos (como de um aspirador de pó, por exemplo), vai tornar esse gato mais sociável, mais confiante e mais seguro na sua vida adulta. 

Período de Juvenil (em média de dois a três meses até a puberdade) 

A puberdade, ou maturidade sexual, nos gatos acontece quando eles já estão preparados para gerar outros gatos. As fêmeas costumam entrar no cio com apenas quatro meses, mas costumam ficar sexualmente maduras entre cinco e nove meses.

Já os machos não entram no cio, mas se tornam capazes de se reproduzir por volta dos sete a 12 meses de idade. 

Algumas raças como os Persas podem demorar mais para atingir essa puberdade. Fatores genéticos, tipo de alimento disponível e o ambiente podem também influenciar nessa fase.  

Período Adulto 

Um gato é considerado adulto pelo ponto de vista reprodutivo quando atinge a maturidade sexual, como explicado acima.

Entretanto, do ponto de vista comportamental, a maturidade de um gato pode ocorrer por volta dos três anos de idade. Acho que agora você conseguiu entender porque o seu gatinho considerado “adulto” exibe muitos comportamentos de filhotes como ter muita energia para subir nas coisas e caçar. 

Vale lembrar que a caça é um comportamento que qualquer gato vai exibir, inclusive os idosos, e ela é essencial para a saúde e bem-estar dos nossos bichanos. 

Os gatos idosos também são capazes de aprender comportamentos novos, é claro, não com a mesma facilidade de um gatinho que está em seu pleno período de sociabilização, mas conseguem!