Reflexo de flehmen: entenda seu gato respirando de boca aberta

Se você tem um gatinho, provavelmente já se deparou com ele “cheirando” pela boca. A reação, conhecida como reflexo de flehmen, pode parecer engraçada, mas, na verdade, se trata de algo muito interessante entre as muitas capacidades felinas. Continue a leitura que a gente te explica!

O que é o reflexo de flehmen? 

O reflexo de flehmen é um comportamento que os gatos e outros animais realizam para detectar feromônios e substâncias químicas presentes no ambiente ou em algum local específico – como a roupa do tutor, por exemplo. O sentido olfativo dos felinos é muito mais poderoso do que o nosso, por isso, para eles, os cheiros podem dizer muito mais do que nós percebemos. 

O reflexo de flehmen pode ser observado após o gatinho sentir o cheiro de algo diferente e interessante, como, por exemplo, o odor de uma gata no cio ou de um felino diferente que passou pelo ambiente. 

Além dos gatos, entre alguns dos outros animais que também realizam o reflexo de flehmen estão:

• Cavalos;
• Cobras;
• Búfalos;
• Tigres;
• Leões;
• Girafas;
• Cabritos;
• Antas;
• Elefantes;
• Ovelhas;
• Cabras;
• Lhamas.

Como o reflexo de flehmen funciona 

Boca semiaberta, narinas abertas, lábio superior levantado e olhos vidrados. Essa carinha do gato respirando pela boca é o reflexo de flehmen. Isso acontece, pois no céu da boca dos felinos, próximo aos dentes superiores da frente, há um órgão olfatório chamado órgão vomeronasal (ou órgão de Jacobson), que é capaz de detectar muito mais informações além das narinas. 

Por isso, quando o gato abre a boca, o órgão vomeronasal fica exposto, justamente para que o ar entre e seja captado, levando as informações para o cérebro. Assim, o gatinho obtém mais detalhes sobre o cheiro que está sentindo, o que é algo muito útil quando ele entra em contato com feromônios de outro bichano.

Reflexo de flehmen e o feromônio felino

O feromônio felino é algo que está intimamente ligado ao reflexo de flehmen, pois essa substância química que é produzida pelos gatos atua como um mensageiro, mas só pode ser “decodificada” por outros gatos por meio do órgão vomeronasal. 

Sim, o feromônio dos gatos é bem mais interessante do que parece. Por meio dessa substância, o felino consegue transmitir o seu estado de saúde, idade, sexo, demarcação de território e, no caso das fêmeas, se está no cio. 

Caso um dia você tenha contato com outros gatos – que não o seu -, é bem provável que ao chegar em casa, o seu gato realize o reflexo de flehmen, pois a partir dessa interação, você estará com os feromônios de outro felino e, provavelmente, será “revistado” pelo seu gatinho, que tentará descobrir com qual felino você esteve e “quem” é ele. 

Os feromônios são extremamente importantes para o bem-estar e a sobrevivência dos gatos, sendo que vão além de serem apenas mensageiros, já que fazem parte da socialização e do comportamento do bichano.

É importante destacar que os feromônios só são “decifrados” por animais da mesma espécie, ou seja, os gatos não podem entender o feromônio canino, por exemplo, apenas o feromônio felino. 

Entenda como identificar o reflexo de flehmen no seu gato 

O reflexo de flehmen pode ser facilmente notado quando seu gato está cheirando algo ou um ambiente e fica parado com as seguintes características em sua feição:

• Boca semiaberta;
• Olhos estáticos;
• Lábio superior levantado;
• Narinas “abertas”;
• Respiração ofegante.

A primeira vista, pode até parecer uma careta ou que o gato não tenha curtido muito o cheiro que sentiu, mas, na verdade, se trata apenas do reflexo de flehmen. 

Gato com a boca aberta: nem sempre pode ser o reflexo de flehmen 

Muito cuidado ao notar o gato respirando de boca aberta, pois esse não é um sinal exclusivo do reflexo de flehmen, podendo significar, por exemplo, estresse extremo ou alguma doença. 

Ao notar que o seu gato está ofegante e respirando pela boca, é preciso prestar muita atenção no que pode ter motivado isso. As razões podem variar, como, por exemplo: 

• Dias quentes;
• Viagens em caixa de transporte pequena;
• Alto nível de estresse;
• Intoxicação;
• Traumas;
• Exaustão (principalmente em gatos com sobrepeso ou obesidade).

O gato respirando com a boca aberta também pode ser sintoma de alguma doença, como complexo respiratório felino. Por isso, fique atento em todos os detalhes e procure um médico-veterinário para ter um diagnóstico correto a tempo. 

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