Toxoplasmose e gatos: mitos e verdades

A toxoplasmose é uma doença infecciosa causada por um protozoário muitas vezes encontrado nas fezes de gatos e alimentos. Embora os felinos sejam os hospedeiros definitivos da doença (eles não apresentam sintomas e nem problemas de saúde quando possuem o parasita), homens e outros animais também podem contraí-lo.

“Estima-se que 1% da população felina elimine os cistos do protozoário no ambiente”, afirma a médica veterinária Bianca Couto da clínica The Cat from Ipanema. “E para contrair a doença através de um felino é necessário ingerir acidentalmente fezes contaminadas de gatos”. Apesar de estranho, devemos pensar que essa ingestão pode acontecer, por exemplo, quando não tomamos os devidos cuidados após limparmos a caixa de areia. 

Vale lembrar que os cistos demoram pelo menos três dias para se formarem, portanto, se você limpa a caixa de areia do seu pet diariamente, a chance de ter o toxoplasma em sua forma contaminante é praticamente nula. O descarte do lixo pelo menos dia sim, dia não também é um fator que ajuda muito na prevenção.

Transmissão

A contaminação pode acontecer por meio do consumo de verduras mal lavadas, pelo hábito de levar a mão à boca sem lavá-la ou também após prática de jardinagem ou manipulação de terra e areia.

Todo gato tem toxoplasmose?

Não! Nem todo gato possui toxoplasmose. Para que o gato tenha toxoplasmose, ele precisa ter entrado em contato com o parasita em algum momento, como comer carne crua contaminada ou caçando animais na natureza.

“Gatos mantidos em casa que se alimentam apenas da ração não têm como adquirir o protozoário”, explica a médica veterinária. Manter seu pet em casa, sem acesso à rua, não somente o mantém longe de encrencas e acidentes, mas também de doenças diversas.

Se você sabe ou suspeita que seu pet tenha toxoplasmose, não se preocupe. Como citado antes, os protozoários eliminados nas fezes não são capazes de causar a doença imediatamente. É preciso que permaneçam no ambiente por três dias para se tornarem infectantes. O uso da caixa de areia é essencial, já que quando permitimos que o gatinho defeque no jardim ou em vasos, por exemplo, a chance do ambiente ficar contaminado é enorme – já que desta forma não realizamos a limpeza de forma adequada. 

Grávidas e a toxoplasmose

“Para você que vai ser mamãe, pode conviver tranquilamente com seus gatos durante a gestação”, alerta Bianca. Ela também adverte para cuidados básicos de higiene como não colocar a mão na boca sem lavar após manipular a caixa de areia.

Se ainda sim o medo persistir, você pode faze o exame no seu gato para ter certeza de que ele não tem o protozoário. No caso de ser positivo, você pode iniciar um tratamento.

“A maioria das pessoas que tem ou já teve toxoplasmose foi devido ao consumo de carne mal passada e verduras mal lavadas”, comenta a médica veterinária.

Mesmo que você não tenha um gatinho para chamar de seu, o aconselhado é procurar a orientação de um médico caso você esteja grávida ou pretenda engravidar. É muito comum que pessoas que nunca tiveram contato com felinos sejam positivas para o toxoplasma. Isso porque o adquiriram por meio da alimentação – que é a maneira mais comum de infecção.

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