Ecocardiograma pet e eletrocardiograma: exames de coração em pets

Seja durante um check-up de rotina ou quando o pet começa a dar sinais de que algo não vai bem, o médico-veterinário pode solicitar exames de coração para investigar melhor a saúde cardíaca do bichinho. Ecocardiograma pet, eletrocardiograma ou raio-x de tórax: cada um revela informações diferentes, e entender o que é cada um facilita muito a conversa com o médico-veterinário. 

Vamos entender o que cada exame revela sobre a saúde cardiológica do seu cão ou gato e quando ele é necessário!

Por que o coração do pet merece atenção especial?

Cães e gatos podem desenvolver problemas cardíacos ao longo da vida, e o ponto mais desafiador é que muitas dessas condições evoluem de forma silenciosa. O pet pode estar com uma alteração cardíaca relevante sem demonstrar sintomas claros por meses.

As doenças cardíacas mais comuns em cães incluem a insuficiência da válvula mitral (especialmente em raças pequenas), a cardiomiopatia dilatada (mais frequente em raças grandes) e as arritmias. 

Já nos gatos, a cardiomiopatia hipertrófica lidera os diagnósticos, e costuma se manifestar quando já está em estágio avançado.

Alguns sinais que merecem atenção no dia a dia do pet incluem:

• Tosse persistente, especialmente à noite ou após esforços;
• Cansaço fácil durante passeios ou brincadeiras;
• Falta de ar ou respiração acelerada em repouso;
• Língua ou gengiva com tonalidade arroxeada;
• Barriga aumentada sem explicação aparente;
• Desmaios ou perda de consciência.

Diante de qualquer um desses sinais, o caminho é levar o pet ao médico-veterinário para avaliação. Dependendo do que for encontrado na consulta, alguns exames complementares podem ser solicitados.

Quais são os principais exames de coração em cães e gatos?

A cardiologia veterinária conta com um conjunto de ferramentas diagnósticas bastante completo. Cada exame contribui com informações diferentes sobre o funcionamento do coração. Veja o que é e para que serve cada um.

Ecocardiograma pet (ECO)

O ecocardiograma pet é considerado o exame mais completo para avaliar a saúde do coração de cães e gatos. Funciona como um ultrassom do coração: um transdutor é posicionado sobre o tórax do bichinho e emite ondas sonoras que geram imagens em tempo real do órgão em funcionamento.

Por meio desse exame, o médico-veterinário consegue visualizar:

• O tamanho e a estrutura das câmaras cardíacas;
• O funcionamento das válvulas (se abrem e fecham corretamente);
• A força de contração do músculo cardíaco;
• O fluxo sanguíneo dentro do coração (com o recurso Doppler);
• A presença de tumores, líquido ao redor do coração ou outras alterações.

O ecocardiograma em cães e gatos é não invasivo, ele é seguro e, na maioria dos casos, realizado sem sedação. O bichinho fica deitado de lado enquanto o médico-veterinário conduz o exame, que dura em média entre 15 e 60 minutos.

Pode ser indicado para investigar sopros cardíacos, confirmar diagnóstico de cardiopatias, acompanhar o tratamento de doenças já diagnosticadas e em avaliações pré-cirúrgicas.

Eletrocardiograma em cães e gatos (ECG)

O eletrocardiograma para cachorro e gato (ou ECG) é um exame que registra a atividade elétrica do coração. É por meio dos impulsos elétricos que o coração coordena cada batimento – e quando algo nesse sistema vai mal, surgem as arritmias.

O exame é rápido (dura cerca de 5 a 10 minutos), não invasivo e indolor. Pequenos eletrodos são fixados nas patas e, eventualmente, no tórax do pet. Eles captam os sinais elétricos e os registram em um gráfico, que o médico-veterinário interpreta.

O eletrocardiograma em cachorro e gato é muito utilizado para:

• Identificar arritmias cardíacas (batimentos irregulares, muito rápidos ou lentos);
• Detectar bloqueios elétricos no coração;
• Avaliar a segurança do pet antes de anestesias e procedimentos cirúrgicos;
• Acompanhar a resposta ao tratamento com medicamentos antiarrítmicos.

É comum que o valor do eletrocardiograma varie conforme a clínica ou laboratório veterinário. Para ter uma estimativa precisa, o ideal é consultar diretamente o estabelecimento escolhido.

Holter: o eletrocardiograma de 24 horas

O Holter é, essencialmente, um eletrocardiograma de longa duração. Em vez de registrar alguns minutos de atividade cardíaca, o aparelho permanece acoplado ao pet por 24 horas, monitorando o coração enquanto ele dorme, come, passeia e realiza suas atividades rotineiras.

Essa duração estendida é especialmente útil quando as arritmias são intermitentes (ou seja, não aparecem o tempo todo) e poderiam passar despercebidas em um ECG convencional. O tutor registra as atividades do pet ao longo do dia para que o médico-veterinário possa cruzar as informações com os dados captados pelo Holter.

Raio-x de tórax em cães e gatos

O raio-x em cachorro e gato é um exame de imagem muito solicitado quando o médico-veterinário suspeita de doença cardíaca ou respiratória. Ao contrário do que alguns podem pensar, o raio-x não mostra o interior do coração, mas oferece informações valiosas sobre o tamanho e o contorno do órgão.

Na radiografia, o médico-veterinário avalia:

• Se o coração está com tamanho normal ou aumentado (cardiomegalia);
• Se há acúmulo de líquido nos pulmões (edema pulmonar), que pode ser consequência de insuficiência cardíaca;
• Se existem alterações nos pulmões e grandes vasos que possam estar relacionadas ao coração.

Tanto o raio-x em gato quanto em cachorro são rápidos e, em muitos casos, dispensam sedação, dependendo da cooperação do bichinho. O exame é especialmente útil para monitorar a progressão de doenças cardíacas já conhecidas.

Aferição da pressão arterial

A pressão arterial dos pets também pode ficar alterada, e isso nem sempre significa que o bicho tem uma doença cardíaca. Cães e gatos que ficam agitados durante a consulta podem apresentar uma medição elevada simplesmente pelo estresse do ambiente, o que os médicos-veterinários chamam de “hipertensão de jaleco branco”.

Por isso, quando há dúvida, o exame costuma ser repetido em outro momento. Quando confirmada, a hipertensão arterial pode indicar problemas cardíacos, renais ou endócrinos, e o médico-veterinário vai usar esse resultado junto com outros exames para chegar ao diagnóstico correto.

O exame é não invasivo e é feito com um pequeno manguito, similar ao usado em humanos, adaptado para o porte do pet.

Raças com mais predisposição a doenças cardíacas

Qualquer cão ou gato pode desenvolver problemas no coração ao longo da vida, mas algumas raças têm maior chance de desenvolver certas condições. Conhecer essa predisposição ajuda o tutor a ficar mais atento e a não deixar o check-up cardiológico passar.

Entre os cães, as raças que merecem atenção redobrada incluem:

• Cavalier King Charles Spaniel — maior risco de insuficiência mitral;
• Doberman — predisposto à cardiomiopatia dilatada, que pode evoluir de forma silenciosa;
• Boxer — conhecidos pela ocorrência de arritmias ventriculares;
• Yorkshire Terrier, Poodle e Schnauzer — maior incidência de doenças valvulares com o envelhecimento;
• Cocker Spaniel — predisposição a doenças da válvula mitral.

Nos gatos, destacam-se:

• Maine Coon e Persa — maior risco de cardiomiopatia hipertrófica com fator genético;
• Ragdoll — também associado à predisposição à hipertrofia cardíaca.

Para essas raças, alguns médicos-veterinários cardiologistas recomendam iniciar o acompanhamento com ecocardiograma a partir dos 2 anos de idade, mesmo sem sintomas.

Quando esses exames são indicados?

Além das consultas motivadas por sintomas, existem situações específicas em que o médico-veterinário pode solicitar exames cardiológicos com mais frequência. Entender cada contexto ajuda o tutor a não adiar cuidados que fazem diferença.

Presença de sinais clínicos

Tosse persistente, cansaço fácil, falta de ar, barriga aumentada ou desmaios são razões para buscar avaliação veterinária com urgência. Em muitos casos, esses sinais são a primeira pista de que algo não vai bem com o coração do pet.

Avaliação pré-anestésica

Antes de qualquer cirurgia que exija anestesia, seja uma castração, uma extração dentária ou qualquer outro procedimento, o médico-veterinário precisa saber se o coração do pet tem condições de suportar o procedimento com segurança. O eletrocardiograma e, em alguns casos, o ecocardiograma fazem parte dessa avaliação.

Check-up de rotina e prevenção

Pets adultos e idosos se beneficiam muito de exames cardiológicos periódicos, mesmo sem qualquer queixa. Identificar uma alteração precocemente amplia as possibilidades de tratamento e controle da doença, além de preservar a qualidade de vida do bichinho por muito mais tempo.

A frequência do check-up recomendada varia conforme a idade, a raça e o histórico de saúde do pet, o médico-veterinário é quem vai orientar o intervalo ideal para cada caso.

Como preparar o pet para os exames de coração?

A maioria dos exames cardiológicos para pets é simples e não exige grande preparação. Para o ecocardiograma, em alguns casos pode ser necessário raspar uma pequena área do pelo no tórax para melhorar o contato do transdutor com a pele, mas isso é avaliado na hora pelo médico-veterinário.

Para o raio-x, o pet precisará ficar parado por alguns segundos durante a captura das imagens. Os bichinhos mais agitados podem precisar de sedação leve para garantir uma boa imagem.

O eletrocardiograma não exige nenhum preparo especial. O pet fica deitado de lado durante poucos minutos enquanto os eletrodos registram a atividade elétrica.

O mais importante é informar ao médico-veterinário sobre todos os medicamentos que o pet esteja usando, além de qualquer histórico de problemas de saúde relevante.

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Perguntas frequentes sobre exames de coração em pets

O que é ecocardiograma pet?

O ecocardiograma pet é um ultrassom do coração que permite visualizar as câmaras cardíacas, o funcionamento das válvulas, o fluxo sanguíneo e a força de contração do músculo cardíaco em tempo real. 

É considerado o exame mais completo para diagnosticar doenças cardíacas em cães e gatos.

Qual a diferença entre ecocardiograma e eletrocardiograma para cachorro?

O ecocardiograma é um ultrassom que mostra a estrutura e o funcionamento do coração. Já o eletrocardiograma (ECG) registra a atividade elétrica do órgão, sendo mais indicado para identificar arritmias e alterações no ritmo cardíaco. Os dois exames se complementam e podem ser solicitados juntos.

O eletrocardiograma para cachorro dói?

Não. O eletrocardiograma em cachorro é um exame não invasivo e totalmente indolor. O pet fica deitado de lado enquanto pequenos eletrodos registram os sinais elétricos do coração. O procedimento dura poucos minutos e não causa nenhum desconforto.

Para que serve o raio-x em cachorro e gato?

O raio-x de tórax em cães e gatos avalia o tamanho e o contorno do coração, além de identificar alterações nos pulmões, como acúmulo de líquido (edema pulmonar), que pode ser consequência de doenças cardíacas. É um exame rápido, amplamente utilizado na cardiologia veterinária.

Com que frequência o pet deve fazer exames de coração?

A frequência varia conforme a idade, a raça e o estado de saúde do pet. No geral, médicos-veterinários recomendam pelo menos um check-up anual que inclua a auscultação cardíaca. 

Para pets de raças predispostas ou mais velhos, exames como o ecocardiograma podem ser indicados com maior regularidade. O médico-veterinário é quem vai orientar o intervalo ideal para cada caso.

O raio-x de tórax em gatos exige sedação?

Nem sempre. O raio-x em gatos pode ser feito sem sedação quando o bichinho coopera e consegue ficar parado por alguns segundos durante a captura das imagens. 

Quando o gato está muito agitado ou com dificuldade respiratória, o médico-veterinário pode optar por uma sedação leve para garantir a qualidade das imagens e o conforto do pet.