Causas da hérnia de disco em cachorro, sintomas e tratamentos

Ver o seu cão mancando, recusando o pulo no sofá ou chorando ao ser tocado nas costas assusta qualquer tutor. Muitas vezes, esses sinais podem estar relacionados a problemas na coluna, entre eles a hérnia de disco em cachorro, uma condição que afeta a coluna vertebral e pode comprometer os movimentos do pet.

A doença pode surgir de forma gradual ou evoluir rapidamente, dependendo do tipo e da gravidade da lesão, e pode chegar a impedir que o cão sustente o próprio peso nas patas. Conhecer as causas e os sintomas de hérnia de disco em cachorro ajuda o tutor a agir cedo e a dar ao bichinho as melhores chances de recuperação.

O que é hérnia de disco em cachorro?

A hérnia de disco em cachorro é uma condição neurológica que atinge a coluna vertebral, também chamada de doença do disco intervertebral. Ela ocorre quando há degeneração e deslocamento do material do disco intervertebral, que pode comprimir a medula espinhal, as raízes nervosas ou outras estruturas próximas.

Para entender melhor: a coluna do cachorro é formada por vértebras encaixadas umas nas outras, e entre elas existem os discos intervertebrais, estruturas que funcionam como amortecedores, absorvendo impacto e dando flexibilidade à espinha. Cada disco tem uma parte externa mais fibrosa (o anel fibroso) e um núcleo interno gelatinoso (o núcleo pulposo).

Quando o disco sofre degeneração e seu conteúdo se desloca ou se projeta, pode haver compressão da medula espinhal e dos nervos próximos. É essa compressão que pode causar dor, perda de coordenação, fraqueza e, nos casos mais graves, paralisia. 

Existem dois tipos principais de hérnia de disco em cães:

• Tipo I (extrusão): o núcleo do disco rompe o anel fibroso de forma mais abrupta, podendo causar sintomas de início súbito. É mais comum em cães condrodistróficos, como Dachshund, Beagle e Pequinês, e costuma afetar cães mais jovens;
• Tipo II (protrusão): o disco sofre uma degeneração progressiva e se projeta em direção ao canal vertebral, geralmente sem ruptura completa do anel fibroso. Os sintomas tendem a evoluir de forma mais lenta e são mais comuns em cães adultos ou idosos, especialmente de raças de maior porte. 

Principais causas para hérnia de disco em cães

Não existe um único motivo por trás desse problema de coluna. Na maioria dos casos, as causas da hérnia de disco em cachorro surgem da combinação entre genética, desgaste natural e hábitos do dia a dia do pet. Entre os fatores mais associados à doença estão:

• Predisposição genética: raças de corpo alongado e patas curtas têm discos que degeneram mais cedo na vida;
• Envelhecimento: com o passar dos anos, os discos perdem água e ficam menos flexíveis, o que facilita o deslocamento do conteúdo interno;
• Traumas: quedas, saltos de lugares altos e movimentos bruscos podem lesionar a coluna, mesmo em cães sem predisposição genética;
• Obesidade e sobrepeso: o peso extra sobrecarrega a coluna e acelera o desgaste dos discos intervertebrais;
• Sedentarismo: a falta de atividade física pode contribuir para perda de condicionamento muscular e favorecer problemas de mobilidade, mas não é considerada, por si só, uma causa direta da hérnia de disco. 

Raças com maior predisposição

Algumas raças nascem com um formato de corpo que facilita esse tipo de lesão na coluna. É o caso dos cães condrodistróficos (pets que têm o crescimento dos ossos das pernas interrompido antes da hora, resultando em corpo alongado e patas curtas). As principais são: 

• Dachshund: o adorado “salsichinha” é famoso pela coluna alongada, característica que aumenta a pressão nos discos intervertebrais;
• Basset Hound: outro cãozinho de corpo longo, pernas curtas e peso considerável, que pode favorecer lesões na coluna;
• Pequinês: apesar do tamanho pequeno, pode apresentar hérnia de disco por fatores genéticos e de estrutura óssea;
• Lhasa Apso, Poodle, Cocker Spaniel e Shih Tzu: raças com predisposição natural a problemas na coluna de maneira geral, incluindo hérnias;
• Buldogue (inglês e francês): pode estar mais suscetível ao desenvolvimento de hérnias por conta da conformação física e da distribuição do peso pelo corpo. Alguns buldogues também têm tendência à obesidade, o que representa mais um fator de risco.

Cães de porte grande, como pastor alemão e labrador, também podem desenvolver o problema, embora o quadro costume evoluir de forma mais lenta e aparecer em idade mais avançada.

Sintomas de hérnia de disco em cachorro

Os sintomas de hérnia de disco em cachorro variam de acordo com o grau de compressão da medula e podem começar de forma bem discreta. Fique atento a mudanças como:

• Dor ao ser tocado nas costas, no pescoço ou nas patas;
• Relutância em subir escadas, pular ou correr;
• Dificuldade para andar ou perda de coordenação;
• Fraqueza nas patas, geralmente as traseiras;
• Incontinência urinária ou fecal;
• Paralisia parcial ou total.

Também é comum que o cachorro fique mais quieto, apático ou até irritado quando alguém se aproxima da região dolorida. Qualquer alteração de comportamento nesse sentido pede avaliação do médico-veterinário o quanto antes.

Como é feito o diagnóstico no cachorro

O diagnóstico do cachorro com hérnia de disco começa com uma avaliação clínica completa: o médico-veterinário vai perguntar sobre o histórico do pet, observar a marcha, testar reflexos e avaliar a sensibilidade e a força nas patas para tentar localizar a região afetada.

Para confirmar o diagnóstico e entender a gravidade da lesão, exames de imagem costumam ser solicitados, como:

• Raio-X: ajuda a visualizar alterações na estrutura óssea;
• Tomografia computadorizada: indicada para avaliar com mais precisão a extensão do problema;
• Ressonância magnética: considerada o exame mais preciso para identificar a compressão na medula e nos discos.

Com esses resultados em mãos, o médico-veterinário consegue classificar o grau da lesão e definir o plano de tratamento mais adequado para o seu cachorro.

Tratamento da hérnia de disco em cachorro

O tratamento da hérnia de disco em cachorro é sempre definido pelo médico-veterinário e varia de acordo com o grau da lesão, o tempo de evolução dos sintomas e o estado geral do pet. De maneira geral, esse quadro é conduzido a partir de duas abordagens principais.

Tratamento conservador

A forma conservadora é indicada para casos leves ou moderados, quando o cão ainda se movimenta e não apresenta paralisia. O objetivo é aliviar a dor, reduzir a inflamação e dar tempo para o disco se recuperar. Costuma incluir:

• Repouso absoluto, com restrição temporária de movimentos;
• Medicamentos anti-inflamatórios e analgésicos, prescritos pelo médico-veterinário;
• Sessões de fisioterapia veterinária para fortalecer a musculatura ao redor da coluna;
• Adaptações no ambiente, como rampas e escadinhas para evitar impactos.

A grande vantagem dessa abordagem é ser menos invasiva e, geralmente, mais em conta. Mas ela exige disciplina do tutor, já que o pet precisa ser bem supervisionado durante o período de repouso.

Tratamento cirúrgico

Já o tratamento cirúrgico da hérnia de disco em cachorro pode ser indicado em casos mais graves, especialmente quando há dor intensa, alterações neurológicas importantes, paralisia ou perda de controle urinário e fecal. A cirurgia tem como objetivo remover o material do disco que está comprimindo a medula espinhal, aliviando a pressão sobre as estruturas nervosas.

É um procedimento mais invasivo e exige cuidados especiais no pós-operatório, como repouso, controle da dor e retorno gradual aos movimentos, sempre de acordo com a orientação do médico-veterinário. Em casos graves, a cirurgia pode aumentar as chances de recuperação, principalmente quando realizada de forma rápida após o surgimento dos sinais neurológicos.

A escolha entre o tratamento cirúrgico e o conservador depende da gravidade do quadro, dos sinais apresentados, dos resultados dos exames de imagem e da avaliação do médico-veterinário. Por isso, o tratamento da hérnia de disco em cachorro deve ser individualizado para cada pet.

Fisioterapia e acupuntura no tratamento

Seja no pós-operatório ou no tratamento conservador, a fisioterapia tem papel importante na recuperação do cachorro com hérnia de disco. As sessões ajudam a fortalecer a musculatura, melhorar a propriocepção e retomar a mobilidade aos poucos.

A acupuntura também pode ser utilizada como terapia complementar, principalmente como parte do controle da dor e da reabilitação, sempre associada ao tratamento indicado pelo médico-veterinário. 

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Cachorro com hérnia de disco volta a andar?

Essa é uma das dúvidas mais comuns entre os tutores, e a resposta depende muito da gravidade do quadro. Cães que ainda sentem dor profunda nas patas no momento do diagnóstico costumam responder melhor ao tratamento, seja ele conservador ou cirúrgico.

Já quando a sensibilidade nas patas está totalmente perdida, a recuperação fica mais incerta, embora ainda existam chances de melhora com acompanhamento veterinário intensivo. Por isso, o tempo entre o início dos sintomas e a busca por ajuda especializada é tão importante.

Hérnia de disco em cachorro pode matar?

Esse problema raramente é fatal por si só, mas casos negligenciados podem evoluir para complicações sérias, como infecções urinárias de repetição e dor crônica.

Em quadros muito graves, a lesão da medula pode levar a complicações neurológicas importantes e comprometer significativamente a qualidade de vida do pet. Nesses casos, o médico-veterinário avalia o prognóstico, as possibilidades de tratamento e os cuidados necessários de acordo com a resposta do bichinho.

Como prevenir hérnia de disco em cachorro

Nem sempre é possível prevenir hérnia de disco em cachorro, principalmente quando a causa é genética. Ainda assim, alguns hábitos ajudam a proteger a coluna do pet e a reduzir o risco de lesões:

• Manter o peso do cão dentro da faixa ideal para a raça;
• Evitar pulos de sofás, camas e outros lugares altos;
• Usar rampas ou escadinhas para facilitar o acesso a locais elevados;
• Investir em tapetes antiderrapantes em pisos lisos;
• Manter uma rotina de exercícios moderados para fortalecer a musculatura;
• Fazer consultas de rotina com o médico-veterinário, principalmente se o cão pertence a uma raça predisposta.

Quando levar o cachorro ao médico-veterinário

Procure atendimento assim que notar os sintomas descritos acima, como dor persistente, dificuldade para andar ou qualquer perda de movimento nas patas. Se o cão simplesmente não consegue mais se levantar, isso é uma emergência e exige avaliação imediata.

Cães idosos que começam a cambalear também merecem atenção redobrada, já que esse sinal pode estar ligado à hérnia de disco ou a outras condições neurológicas. O mesmo vale para quadros de paralisia repentina.

Esse diagnóstico exige atenção, mas está longe de significar o fim da qualidade de vida do seu pet. Com diagnóstico rápido, tratamento adequado e acompanhamento veterinário, muitos cães apresentam melhora significativa e podem recuperar parte ou toda a mobilidade, dependendo da gravidade da lesão. 

Trate a hérnia de disco do seu cachorro com tranquilidade com um Plano Pet!

O diagnóstico e o tratamento da hérnia de disco em cachorro envolvem consultas, exames de imagem, medicações e, por vezes, fisioterapia e acupuntura, etapas que podem pegar o tutor de surpresa no orçamento. Mas, tendo um Plano de Saúde Pet, isso tudo pode ser bem mais tranquilo.

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Perguntas frequentes 

Hérnia de disco em cachorro tem cura?

A hérnia de disco pode ser tratada e, em muitos casos, os cães apresentam recuperação significativa. O prognóstico depende do tipo e da gravidade da lesão, dos sinais neurológicos e da rapidez com que o tratamento é iniciado. 

Esse problema pode voltar depois do tratamento?

Sim. Cães que já tiveram doença do disco intervertebral podem apresentar novos episódios, por isso é importante seguir as orientações veterinárias, controlar o peso e reduzir impactos e movimentos que possam sobrecarregar a coluna. 

Quais raças têm mais risco de desenvolver hérnia de disco?

Dachshund, Basset Hound, Beagle, Pequinês, Shih Tzu e Bulldog Francês estão entre as raças com maior predisposição à doença do disco intervertebral. A predisposição varia conforme a raça e o tipo de degeneração do disco. Ainda assim, qualquer cão pode desenvolver a doença. 

Fisioterapia e acupuntura substituem a cirurgia?

Não substituem a cirurgia quando ela é indicada, mas funcionam muito bem como complemento, tanto no pós-operatório quanto no tratamento conservador. A decisão sobre qual caminho seguir deve sempre partir do médico-veterinário responsável pelo caso.